Ruimte om varken te zijn

Op steeds meer plekken in Nederland kiezen boeren ervoor om varkens meer ruimte te geven voor natuurlijk gedrag. Caring Farmers brengt deze boeren samen en maakt hun kennis beschikbaar via GoedGehouden ‘voor varkensboeren’. 

Op de website vind je boerderijen waar dieren meer ruimte krijgen om te wroeten, scharrelen en buiten te zijn. Zo kun je zelf ontdekken welke boer bij jou in de buurt werkt aan een dierwaardiger varkensleven. Naast die consumentenkant bouwt Caring Farmers ook aan een plek waar boeren hun ervaringen en kennis met elkaar delen.

Pionieren doe je samen

Wie als boer wil overstappen op buitenvarkens, begint niet met een leeg veld en een paar varkens. Er komt veel bij kijken. Van vergunningen en huisvesting tot diergezondheid en de verkoop van vlees. Pionieren is mooi, maar het kan ook behoorlijk eenzaam zijn als je alles zelf moet uitzoeken.

Daarom verzamelt Caring Farmers de ervaringen van boeren die al langer werken met dieren die buiten leven. Samen kijken ze naar wat goed ging, wat tegenviel en welke keuzes je achteraf anders zou maken. Die kennis komt samen op GoedGehouden ‘voor varkensboeren’, een groeiend platform voor boeren die dierwaardiger willen werken.

Ook het gedoe hoort erbij

In het eerste dossier, Starten met buitenvarkens, vinden boeren praktische informatie over de regels rond buitenvarkens. Ook staan er links naar deskundigen en opleidingen en verhalen uit de dagelijkse praktijk. Een startende buitenvarkenshouder deelt er iedere twee maanden eerlijk hoe het is om deze stap te zetten.

Niet alleen de successen worden gedeeld, maar ook het gedoe dat erbij komt kijken. Dat maakt uit, want een boer die wil veranderen heeft weinig aan alleen mooie beloften. Die wil weten hoe het er werkelijk aan toegaat.

Ruimte voor natuurlijk gedrag

Op de GoedGehouden-boerderijen draait het om ruimte voor dier-eigen gedrag. Varkens zijn nieuwsgierige en sociale dieren. Van nature leven ze in groepen, zoeken ze met hun snuit naar voedsel en maken ze een nest als er biggen komen. Buitenruimte gaat dus niet alleen over meer vierkante meters, maar over de mogelijkheid om te doen wat een varken van nature doet.

Varkens kunnen wroeten, samen optrekken, rennen en modderbaden nemen. Kippen kunnen scharrelen en pikken in een bodem die leeft. Dat klinkt eenvoudig, maar het vraagt veel van een boer. Een goed erf ontwerpen. Beschutting regelen tegen zon, wind en regen. Zorgen voor gezonde dieren. Werken met de seizoenen. En een manier vinden om het bedrijf financieel gezond te houden.

Tegelijk levert het iets op dat moeilijk in cijfers te vangen is. Een boerderij waar je ziet hoe dieren leven. Waar je als bezoeker je laarzen vies mag maken en je kinderen kunt laten zien waar eten vandaan komt. Waar een stuk vlees niet anoniem is, maar verbonden met een boer en een plek.

Kennis die verder helpt

Caring Farmers ontwikkelt de dossiers samen met boeren, dierenartsen en organisaties die zich inzetten voor dierenwelzijn. Voor de komende onderwerpen werkt de organisatie onder meer samen met De Vakbond voor Dieren, Eyes on Animals en de Vereniging voor Buitenvarkenshouders.

Samen werken ze aan diverse dossiers, zoals over gezondheid, fokken, huisvesting en ketenpartners. Ook bezoekt het team boeren om hun ervaringen vast te leggen in verhalen, foto’s en films. Zo kunnen andere boeren meekijken op erven waar buitenvarkens al gewoon onderdeel zijn van het landschap.

Het gebeurt al

Dierwaardige veehouderij is geen verre toekomst. Je vindt het nu al op erven door heel Nederland. Bij boeren die dieren meer ruimte geven en die jou graag laten zien hoe zij werken. Met steun van Triodos Foundation kan Caring Farmers die praktijkkennis toegankelijk maken voor meer boeren. Zo hoeft niemand opnieuw te beginnen. En kun jij steeds beter kiezen voor eten dat 'goed gehouden' is en waarvan je weet waar het vandaan komt.